Diamants et pierres traitées

Publié le 9 décembre 2010
par M-D.S.

Le traitement des pierres fines et précieuses est un usage et une habitude chez les lapidaires. Au XIe Siècle, l'usage de l'huile et du vin était recommandé pour embellir les émeraudes. Quant à chauffer un rubis ou un saphir pour en intensifier sa couleur,  le procédé remonte... à la nuit des temps. Alors pourquoi cette ombre qui plane au-dessus des joailliers, dès que l'on prononce les mots de pierres traitées et ce besoin de plus en plus fréquent de délivrer des certificats attestant que la pierre proposée est bien naturelle ?

Parce qu'il y a quelques années, devant la demande grandissante de diamants (noirs) et pierres précieuses, certains négociants ont été tentés de mettre sur le marché des gemmes jadis laissées pour compte, en leur faisant subir des traitements esthétiques un peu trop poussés, grâce à de nouvelles technologies.

L'industrialisation à grande échelle a ainsi conduit à chauffer les pierres dans des conditions de températures plus importantes, ce qui a pour conséquence de modifier la structure interne de la pierre et de la fragiliser. Parallèlement dans le courant du XXe siècle, on a, dans les pays de négoce ou d'origine, soumis certaines gemmes à des radiations de forte énergie qui ont permis là encore d'en intensifier considérablement la couleur.

Ce qu'il faut savoir, c'est qu'en cas de sur-irradiation, il peut se produire un reste de radioactivité dans les pierres qui risque de durer pendant plusieurs semaines et parfois jusqu'à plusieurs années. Et ce sont quelques exemples de ces pierres mises un peu trop rapidement sur le marché qui ont en partie déclenché les polémiques.

Aujourd'hui, joailliers et bijoutiers prennent toutes les précautions pour que ce risque de pierres contaminées soit écarté. En théorie, les fournisseurs de pierres sont censés les avoir passées au compteur Geiger, mais les maisons sérieuses n'hésitent pas en cas de doute à faire examiner leurs pierres à Paris, par le Laboratoire Français de Gemmologie, 30, rue Notre Dame des Victoires - 6ème étage, 75002 Paris. Tél : 01 40 26 25 45.

Tout comme un chauffage trop intensif, les radiations modifient la structure interne de la pierre. Et c'est cette modification qui permet de déceler l'intervention de l'homme. Les attestations délivrées par le Laboratoire de Gemmologie garantissent l'authenticité de la gemme. Les modifications éventuelles sont systématiquement précisées.

Dessins de DOBRITZ