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L'améthyste, pierre de la chance
Publié le 11 janvier 2010
par M-D.S.
Dans l'Antiquité, l'améthyste était une pierre rare et durant très longtemps on lui attribua des pouvoirs de talisman. Elle était destinée à porter chance, protéger des sorts et de la nostalgie du pays natal.
A la Renaissance, cette pierre dont la couleur mélange le bleu du ciel et le rouge du sang (du Christ et des martyrs) devint une pierre épiscopale, symbole d'humilité et orna les croix de l'Inquisition.
Au XVIIIème siècle, la majeure partie des améthystes provenait de Russie. Leur couleur d'un violet rougeâtre très soutenu devenant plus rouge à la lumière des chandelles était particulièrement appréciée. Cette pierre ne devint toutefois commune qu'au début du XXème siècle, après la découverte des importants gisements du Brésil et de l'Uruguay.
Du bleu mauve clair au pourpre foncé en passant par le parme rosé, elle étire sa palette dans un large camaïeu et reste la gemme la plus recherchée du groupe des quartz. Mais comme toutes les pierres fines couramment utilisées en joaillerie, l'améthyste est fragile et se raye facilement.
En France, elle est connue dans le massif du Mont Blanc, dans les Vosges, mais surtout en Auvergne où elle fut exploitée du XVIIIème siècle à nos jours de manière sporadique (taillerie de Royat) avant d'être abandonnée en raison de la concurrence brésilienne.
De belles améthystes sont également connues au Mexique et aux Etats-Unis (dans le Maine et la Caroline du Sud).
Parmi les plus célèbres on trouve celle taillée en forme de globe qui orne le sceptre royal d'Angleterre ou encore cette améthyste pourpre du Brésil pesant 1 362 carats et exposée à la Smithonian Institution à Washington.
Remise à l'honneur en France dans les années 90, l'améthyste est aujourd'hui très présente chez tous les grands joailliers qui les utilisent en raison de leur couleur pour en faire des dégradés de mauve en pavages, mais sélectionnent aussi les plus belles comme pièce maîtresse de certains bijoux. Car outre la teinte, c'est la grosseur, la pureté ou au contraire les inclusions particulières contenues à l'intérieur de la pierre qui déterminent une gemme d'exception.
Il y a quelques années, lors de la biennale des antiquaires à Paris, Cartier présentait ainsi une broche sertie d'une améthyste de 72,20 carats sculptée en orchidée dans un brut de plus de 200 carats.
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