Les panthères en bois silicifié de Cartier

Publié le 2 novembre 2010
par P.J.

A la dernière Biennale des Antiquaires au Grand Palais, Cartier présentait des bijoux panthères sculptés dans du bois pétrifié. Une grande première pour Cartier et pour Philippe Nicolas, graveur sculpteur sur pierres dures et fines, comme ce définit ce maître d'art formé à l'Ecole Boulle avant d'intégrer les Beaux Arts en 1976, et désormais employé à plein temps par le joaillier de la rue de la Paix.

Tout part de la pierre. Avant d'entamer la sculpture, véritable défi et expression de son savoir-faire, le graveur sculpteur réalise un premier modelage et un plâtre qui permettront d'appréhender le volume et la forme de la pièce mais aussi d'en conserver une trace.

J'avais déjà sculpté des blocs de bois silicifié (bois fossile), mais sculpter une panthère était une première explique Philippe Nicolas.  Le bois pétrifié est un bois métamorphosé en pierre il y a plus de 70 millions d'années. Au contact prolongé de l'eau, le bois n'a conservé que son squelette, la silice a pris la place de la matière : le bois est devenu pierre.
Dompter une telle pierre est quasiment impossible, mais jouer avec, accepter ses fissures, respecter son dessin et ses nervures, la caresser et trouver des patines originales fait de cette pierre gravée, au sein de la création finale, une pièce unique dans l'anthologie de la joaillerie.

Le bois silicifié dans lequel ont été réalisées les panthères de Cartier serait du chêne provenant de l'état de l'Orégon aux Etats-Unis.

G. Nencioli © Cartier 2010