Pièges de cristal

Publié le 17 juin 2009
par M-D.S

En joaillerie, il existe deux types de bijoux en cristal, fondamentalement différents : ceux sertis de cristal de roche et ceux sertis de cristal manufacturé. Explications...

Le cristal de roche.
C'est un quartz naturel incolore dont le nom dérivé du grec krustallos évoque les cristaux de glace. Connu dès l'Antiquité, et considéré alors comme une pierre précieuse, aux vertus comparables à celle du diamant aujourd'hui, il fut employé par toutes les civilisations orientales ou occidentales.

Travaillé pendant tout le Moyen Age et la Renaissance, il devint la pierre phare des XVIe et XVIIe siècles en Italie, Allemagne et France.

Redécouvert dans les années 1925, le cristal de roche est entré alors dans les bijoux aux lignes géométriques servant de cadre aux diamants ou jouant les contrastes avec l'onyx, le corail, le jade ou l'émail.

Le cristal manufacturé.
Au milieu du XVe siècle, fut inventé à Venise un verre incolore et transparent, baptisé cristallo dont la clarté s'approchait de celle du cristal et qui servait alors à la fabrication des bijoux.

A la fin du XVIIe siècle, un verre moins fragile que le cristallo et mieux adapté à la taille et à la gravure était fabriqué en Bohème. Mais c'est en Angleterre en 1674 que George Ravenscroft développa la formule de fabrication d'un nouveau verre résistant et d'un éclat surpassant tous les autres. Ce matériau fut baptisé cristal de plomb et il était tel qu'on le fabrique encore aujourd'hui.

Tous les types de cristal fabriqués artificiellement ont un point commun : leurs propriétés optiques dépassent de beaucoup celles du cristal de roche.

Dès 1909 René Lalique fut le premier à sertir sur bagues et bracelets dès 1909 ce verre sophistiqué, utilisé en verrerie, dans lequel on trouve dans sa composition outre de la silice et d'autres ingrédients, plus de 30 % d'oxyde de plomb (pour le plus beau) ce qui lui donne son poids et son éclat.

Aujourd'hui les cristalliers Lalique, Baccarat ou Swarovski notamment, proposent des lignes de bijoux en cristal associés à l'or, à l'argent au diamant, chacun avec leur propre technique, ce qui les rend différents les uns des autres.

Swarovski est le seul à produire à une aussi grande échelle des bijoux en cristal au plomb taillé. C'est Daniel Swarovski qui en 1895 mit au point un appareil pour la taille mécanique du verre, qu'il adapta ensuite au cristal qu'il résolut de couler lui-même.